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miércoles, 20 de enero de 2021

La aventura de la Reconquista

 



La gran aventura del reino de Asturias. Así empezó la Reconquista. José Javier Esparza. Ed. La esfera de los libros  

 

Relato histórico de los 200 años que transcurrieron desde que un puñado de rebeldes cristianos, en Covadonga, un pequeño reducto astur en Cangas de Onís, en el norte de la península ibérica, se enfrentara al imperio musulmán y consiguieran formar un reino independiente.

 

A ese puñado de rebeldes astures, a los que no consiguió doblegar el ejército islámico, debemos la permanencia de la civilización cristiana en España. Animados por su victoria, los cristianos que aún conservaban sus tierras en zonas montañosas vieron que era posible defenderlas.

 

Así comenzó la Reconquista. Una aventura iniciada en el año 722, con la batalla de Covadonga, y que lentamente consiguió extenderse hasta llegar al río Duero doscientos años después, dando lugar al reino de León.  

 

Una empresa titánica, muy bien narrada, que el autor describe con rigor histórico y amenidad, situando en su contexto a personajes como el Beato de Liébana, monje del monasterio de santo Toribio, junto a los Picos de Europa, famoso por obras como su Comentario al Apocalipsis de san Juan (siglo VIII).


 

Esparza desmonta prejuicios despectivos que en los últimos años se han arrojado sobre esa fase esencial de la historia de España. Unos prejuicios que suelen provenir de personas que no saben situar los hechos en el contexto y en la mentalidad de sus protagonistas, para los que la fe, y la cultura surgida en torno a la religión, tenían un valor que ahora parece a muchos inusitado.   


Basílica erigida en el real sitio de Covadonga


 

jueves, 12 de marzo de 2020

Se hace tarde y anochece. Cardenal Robert Sarah




La crisis de fe en amplios sectores de la Iglesia, y el patente declive moral de Occidente, han movido al cardenal Robert Sarah en repetidas ocasiones a elevar su voz de pastor y hombre de fe para dar un toque de atención a quien quiera escucharle.

Éste es el tercero de los libros que publica  con esa finalidad: tres llamadas fuertes a las conciencias de creyentes y no creyentes. El primero fue Dios o nada, en 2015. Le siguió en 2016 La fuerza del silencio.

Nacido en Guinea Conakry en 1945, la profunda piedad de unos misioneros franceses dejó una huella imborrable en su vida. Tras muchas penurias y dificultades, fue ordenado sacerdote en 1969, y arzobispo diez años después. Sufrió la persecución del régimen marxista de Sekou Touré. 

En 2001 Juan Pablo II le llamó a Roma, y desde entonces ha ocupado cargos de responsabilidad en la Iglesia católica. En la actualidad es Prefecto de la Congregación del Culto Divino y de los Sacramentos.

Con ocasión de la presentación de este libro, el cardenal Sarah ha concedido numerosas entrevistas, intentando aportar luz en momentos a su juicio de gran oscuridad. No le importa ir contracorriente. Alude con frecuencia a la presión mediática, movida por intereses financieros, que silencia o desprestigia a las voces disidentes.

Selecciono algunas de las ideas que me han parecido más sugerentes, tanto del libro como de algunas de sus entrevistas con los medios. Desde luego recomiendo la lectura íntegra y pausada del libro. Ayuda a pensar.


Quédate con nosotros

Ya desde el título Sarah nos da a conocer su intención: una llamada a orientar nuestra mente a lo fundamental, que es Dios. Es la frase que los discípulos de Emaús dirigen a Jesús: “Quédate con nosotros, que se hace tarde y anoche.”

Han abandonado Jerusalén, desanimados tras la cruel muerte de su Maestro, y regresan abatidos y sin esperanza a su pueblo. Pero por el camino Jesús les sale al encuentro. No le reconocen al principio, porque es Jesús glorioso. Pero algo cautivador perciben en Él, y cuando se despide, le suplican: “Quédate con nosotros, pues está cayendo la tarde y se termina el día.” Anochece, resta con noi. (Lc 24, 29). Tu presencia y tu palabra nos devuelve la esperanza.

Es la oración que en este tiempo deberíamos pronunciar todos: no nos dejes, porque cae la noche sobre el mundo, y tu Presencia es la única capaz de iluminar y dar esperanza a nuestros corazones.


Diagnóstico, pronóstico y remedio

A preguntas de Nicolas Diat, ensayista y editor, que se limita a intentar que el libro no se convierta en un largo monólogo, el cardenal Sarah hilvana una reflexión sobre la salud de dos enfermos: Occidente y la Iglesia. Ambos sumidos en una crisis grave e interrelacionada.

Occidente ha abandonado a Dios. Se empeña en construir una sociedad en la que Dios no tenga lugar. El pronóstico es terrible, porque sin Dios el amor y la solidaridad, que están en la raíz de nuestra civilización, no son sostenibles largo tiempo. Europa camina hacia el abismo, sin identidad, despreciada por otras religiones que la acabarán invadiendo y borrarán todo lo bueno que hemos construido durante siglos. El remedio es volver a poner a Dios en el centro de la vida personal y social.

Paralelamente examina la situación de la Iglesia, sumergida en una crisis en estrecha relación con la de Occidente. Y con un diagnóstico similar: la ausencia de Dios, el desprecio de la liturgia y de los sacramentos, que son la Presencia de Dios entre nosotros.

La Iglesia no morirá, porque tiene promesas de vida eterna y siempre quedará un resto, por pequeño que sea, que transmitirá la herencia recibida. Pero lo que conocemos como Occidente cristiano  desaparecerá si no corrige su rumbo, porque a ninguna civilización se le ha prometida vida eterna.




El cristianismo no es una ideología

La Iglesia –afirma el cardenal Sarah- atraviesa un Viernes Santo. Ese día muchos discípulos abandonaron a Jesús y le traicionaron. Judas le traicionó porque aspiraba a un Cristo ocupado en la política. Así andan hechizados muchos sacerdotes y obispos –afirma Sarah- metidos en cuestiones terrenales. Olvidan que sin Cristo la caridad no será nunca sólida, que Cristo es la única luz capaz de iluminar el mundo. Olvidan que existe el pecado original, y que el hombre no es bueno por naturaleza: necesita la ayuda divina.

Algunos reniegan de la capacidad de enseñar de la Iglesia, y limitan su misión a la de escuchar lamentos. Claro que una madre escucha a sus hijos, pero su papel primordial es el de enseñar, orientar y dirigir, porque conoce el camino que hay que seguir. La Iglesia es madre, pero es también maestra.

Con el pretexto de abrirse al mundo, algunos adoptan ideologías actuales, para parecer a los ojos del mundo “modernos”. Pero  es el mundo el que debe abrirse a Dios, fuente de nuestra existencia.


Recuperar el sentido del pecado

Dios es misericordioso, pero ese no puede ser el único aspecto de la doctrina que enseña la Iglesia. Para que Dios pueda ejercer su misericordia es preciso que antes nos reconozcamos pecadores, y que volvamos a Él, como regresó el hijo pródigo de la parábola de Jesús: primero reconoce su pecado, y sólo entonces puede caminar de regreso al Padre, confiado en su misericordia. 

Hay una visión falsa de la pastoral, que presenta a un Dios misericordioso que no exige nada. Pero no existe un padre que no exija nada a sus hijos. Dios, como buen padre, es exigente, porque ambiciona grandes cosas para nosotros: “Sed santos, porque Yo soy santo.”


Enseñar la doctrina que salva

El abandono de la fe en grandes sectores no es solo culpa del materialismo. Los sacerdotes deben reconocer la responsabilidad principal de ese derrumbe: porque no han enseñado la doctrina cristiana, sino lo que les gustaba, porque han menospreciado el sacramento de la confesión, porque han celebrado la Misa sin respetar las rúbricas... Han banalizado los sacramentos.


El luminoso misterio de la liturgia

La crisis de la liturgia, ha afirmado Benedicto XVI, ha provocado la crisis de la Iglesia. Algunos han querido “humanizar” la misa, reduciéndola a un espectáculo.  Pero la misa es un misterio que está más allá de nuestra comprensión.

Es preciso rendir justicia al misterio que rodea nuestra relación con Dios. Cuando el sacerdote celebra la Misa, o da la absolución en la confesión, capta el significado de las palabras, pero no puede comprender el misterio que estas palabras producen. Y eso es preciso mostrarlo al pueblo: Dios, que nos quiere tanto, está a la vez más allá de nuestra comprensión. Hemos de acercarnos a Él con la humildad de quien entiende que tanto amor nos sobrepasa.


Tecnología y silencio, comunicación y evangelización

Dios se manifiesta en el silencio, pero hoy el gran enemigo de nuestro silencio interior son los medios tecnológicos. Sin silencio ni siquiera la razón es capaz de desarrollarse.

Por ejemplo, sugiere Sarah, habría que instituir un gran ayuno mediático durante la cuaresma, que es un tiempo de silencio y oración. ¿Seríamos capaces de liberarnos durante 40 días de nuestras cadenas digitales?

La evangelización, antes que comunicación, es testimonio. Se lleva a cabo con el cuerpo, el cansancio y el sufrimiento. Los sacrificios de Cristo son nuestro modelo. Podemos hacer buen uso de la teconología, pero eso requiere mucha humildad, cualidad necesaria en periodistas y comunicadores.

Para introducirse en el misterio de la liturgia cristiana hay que comenzar por salir de las tablets y los móviles, de la incapacidad de vivir en silencio. No se trata de hacer que las misas sean más amenas. Lo importante no es si me aburro o no en Misa, sino si asisto o no. 

Lo importante en la liturgia no es el aspecto afectivo, ni siquiera entenderla, sino vivirla, porque Dios está allí. Dios es presencia real oculta en el Sagrario y en la Misa. Esa Presencia eucarística es insustituible por ninguna tecnología. Lo decisivo es experimentar Su Presencia.


Publicidad versus Felicidad

La publicidad alimenta una búsqueda ilusoria de la felicidad en el consumo y el confort, en el dinero y el lujo. Es una trampa que se convierte en esclavitud, fuente de envidias y de odios. Habría que limitarla como medida de salud pública.

Dios es humilde, es pobre. Cuando la búsqueda desordenada de confort penetra en el cristiano, se aburguesa, y el clero además se burocratiza.


Celibato apostólico

Destruir el celibato sería destruir una de las riquezas más grandes de la Iglesia. El sacerdote está llamado a ser Cristo mismo, pobre, humilde y célibe como Él.

Hay un proyecto estructurado de destrucción de la Iglesia mediante la decapitación de su cabeza: cardenales, obispos, sacerdotes… Ese proyecto presenta el celibato como algo imposible, contra-natura, para destruir el sacerdocio.


Persecución de la Iglesia y lo cristiano

Tampoco Jesucristo fue aceptado, porque murió en la Cruz. “Si a Mí me han perseguido, también os perseguirán a vosotros.”

No debemos escandalizarnos si vamos contracorriente. T.S. Eliot decía que “en el mundo de los fugitivos, el que toma la dirección opuesta será considerado un desertor.”


Escándalos en la Iglesia

El mal ejemplo de Judas no debe llevarnos a rechazar a todos los apóstoles. Jesucristo ha confiado su Iglesia a hombres sencillos y débiles, para demostrar que es Él quien actúa en medio de ellos.


Identidad europea

Europa está cegada por la disolución de su identidad, que le ha hecho orgullosa, irreligiosa y atea. La ruptura con Dios traerá graves consecuencias espirituales, morales y psicológicas. Se percibe una tremenda regresión en los valores. Lo feo se ha convertido en bello y lo inmoral en progreso.

La Comisión Europea, afirma Sarah, sólo piensa en la construcción de un mercado libre al servicio de los grandes poderes financieros. No protege a los pueblos ni a sus identidades, sólo protege a los bancos.

En un reciente viaje a Polonia, el cardenal Sarah decía a los polacos: defended vuestra identidad: sois polacos católicos, y sólo después europeos. No sacrifiquéis las dos primeras identidades en el altar de una Europa tecnócrata y apátrida.

Dios ha dado una misión a Europa, que acogió el cristianismo, y desde aquí ha evangelizado el mundo. En Guinea Conakry, por ejemplo, los colonos franceses hicieron una colonización constructiva. Aportaron tradiciones ennoblecidas por el cristianismo, la noción de dignidad de la persona, de derechos humanos, y unos valores que para los africanos fueron liberadores. Llevaron un idioma maravilloso. Y la fe en el Dios verdadero.

Pero si Europa desaparece, sumida en la apostasía, y con ella desaparecen los valores del viejo continente, el islam invadirá el mundo, y nuestra cultura, antropología y moral desaparecerán, cambiarán radicalmente. Porque además ahora hay nuevos colonizadores occidentales que expanden valores falsos y delictivos.


Odio a Dios, común al materialismo capitalista y al marxista

En 1978 el disidente ruso Solzhenitsyn, que había sufrido el terror de los gulags del comunismo soviético, pronunció una conferencia en Harvard alertando a Occidente de su decadencia: la sociedad occidental ya no puede ser modelo para la transformación de Rusia, les decía, porque está agotada espiritualmente. Europa no tiene nada de atractivo para el pueblo ruso, que ha sufrido por décadas las consecuencias del odio a la fe del marxismo.

Para el sistema filosófico marxista aplicado por Lenin y Stalin, la principal fuerza motriz era el odio a Dios, más fundamental que sus pretensiones políticas o económicas. El ateísmo militante es el pivote central de todo comunismo. El empeño en construir un mundo en el que Dios no tenga cabida.

Es el engaño de Satanás cuando tienta a Jesús. Ningún reino de este mundo es el Reino de Dios, ninguno puede pretender instaurar la justicia para siempre, la paz definitiva, el bienestar para todos. El reino humano permanece humano, como explica Josep Ratzinger en Jesús de Nazaret. ”El que afirme que puede edificar el mundo según el engaño de Satanás, hace caer el mundo en sus manos.”

Decenas de millones cristianos ortodoxos (obispos, sacerdotes, religiosos y laicos) fueron encarcelados, torturados y asesinados por no renunciar a su fe. Se prohibió a los laicos el acceso a la Iglesia y educar en la fe a sus hijos. Dios estaba prohibido y perseguido.

Para un pueblo que ha pasado por eso, el materialismo consumista y ateo de Occidente, tan parecido en el fondo al materialismo marxista, no tiene nada de atractivo.

Es clarificador, afirma Sarah, el absurdo odio de ciertas élites de Occidente hacia la Iglesia ortodoxa rusa, una Iglesia de santos y mártires.


Migraciones y globalización

El papa Francisco ha manifestado que la gestión de las políticas migratorias debe ser respetuosa tanto con los acogidos como con los que acogen. 

Dios nunca ha querido los desarraigos. Es una falsa exégesis utilizar la palabra de Dios para valorizar la migración. Cada uno de nosotros ha de vivir en su país, arraigar y crecer en su cultura. Más vale ayudarles a crecer en su cultura que animarles a venir a una Europa en plena decadencia, afirma Sarah.

Hay que preocuparse de los que dejan su tierra. Pero ¿por qué la dejan? Porque poderosos sin fe, para los que sólo cuenta el poder y el dinero, han desestabilizado esas naciones. Eso plantea enormes dificultades, pero lo que la Iglesia tiene que hacer es devolver a los hombres la capacidad de mirar a Cristo. Esa es su gran misión divina.

La globalización pretende separar al hombre de sus raíces, de su religión, su cultura y su historia. Y convierte al hombre en apátrida sin país ni tierra.

Dios no nos quiere uniformes.  Ha querido un mundo plural, una naturaleza multiforme, unas diferencias enriquecedoras entre los hombres. Si el planeta fuera un océano sin fronteras sería una pesadilla. Las naciones son grandes familias en las que los hombres echan raíces y establecen vínculos. No somos meros agentes económicos o consumidores.

Asistimos a una invasión programada, dirigida y admitida por los gobernantes de Occidente, cuyos entresijos clandestinos conocen perfectamente los servicios de información de los países europeos.

La única solución es el desarrollo de África, y no actitudes como el pacto de Marrakech, que se han negado a firmar países con sentido común como Italia o Polonia. Es una irresponsabilidad de los gobiernos acoger personas sin ofrecer garantías de una vida digna: techo, trabajo, vida familiar y religiosa estable.


Libertad y felicidad

Poderes mediáticos y financieros difunden en Occidente una noción falsa de libertad, vacía de contenido, y en su nombre una nueva moral que nos está convirtiendo en sus esclavos. En la nueva moral el mal se presenta como bien, y la verdad se sacrifica en el altar de la falsa libertad, que es la nueva idolatría de occidente.

Se podría decir que Occidente camina hacia la civilización del caos de los deseos satisfechos, del disfrute de placeres precarios que son incapaces de dar la felicidad. Lo reflejan datos como el terrible número de suicidios de adolescentes en Europa, o el enorme consumo de antidepresivos.

Eso es impensable en África, en las pequeñas comunidades donde se respetan las leyes de la naturaleza y en los que Dios sigue siendo el fundamento de la vida. En esas comunidades no hay marginados, ni el dinero tiene más importancia que la calidad de las relaciones humanas y de la relación con Dios. Allí los pobres son felices: se saben acompañados, unidos por vínculos firmes.

La libertad auténtica conduce a la virtud y al heroísmo. La falsa libertad que difunden los poderes mediáticos y financieros de occidente conduce al vacío, crea ciudadanos incapaces de sacrificarse ni comprometerse por la auténtica libertad, a la que desprecian.

Pero la verdadera libertad, la única que conduce a la felicidad, es la que reconoce que el hombre está herido por el pecado original, y que el ejercicio de la libertad pasa por apartarse del pecado.

El hombre no es naturalmente bueno, como pretenden hacernos creer. Tiene la triste capacidad de escoger el mal y hacerse daño a sí mismo y a los demás. Una triste capacidad que puede llevar al suicidio de sociedades enteras cuando no se tiene en cuenta. Esa es la verdad que la Iglesia debe repetir incansablemente, si quiere ser leal a su misión.


El remedio: cristianos fieles a Jesucristo

Nuestra misión no consiste en salvar a un mundo que muere. A ninguna civilización se le ha prometido vida eterna. Nuestra misión es vivir fielmente la fe recibida de Cristo. Así salvaremos la herencia de siglos, aunque seamos pocos, y la transmitiremos íntegra a las futuras generaciones.

No se trata de ganar elecciones ni de influir en opiniones. Se trata de vivir el Evangelio de modo concreto. La fe es como el fuego: para poder transmitirla tiene que arder. Hemos de cuidar ese fuego sagrado, para que sea nuestro calor y nuestra luz en medio del invierno de Occidente. 

Cuando un fuego ilumina una noche fría, los hombres poco a poco se acercan a él: fuera hace mucho frío y mucha oscuridad. Esa debe ser nuestra esperanza.


Rasgos de la misión de los Papas recientes

El cardenal Sarah muestra su plena sintonía con los papas recientes. 

De san Pablo VI resalta su que coraje de defender a contracorriente la vida y el amor verdadero en la encíclica Humanae Vitae. 

De san Juan Pablo II, que supo iluminar la verdadera visión de la persona uniendo la fe y la razón en una poderosa antropología. 

De Benedicto XVI, su capacidad de enseñar la fe con una profundidad sin igual. 

Y de Francisco, su esfuerzo por salvar el humanismo cristiano, y su condena de la explotación económica del hombre.

Algunos han querido ver una supuesta oposición entre los planteamientos del cardenal africano y las enseñanzas del papa Francisco, pero no hay tal. Un examen de los textos íntegros de Francisco permite ver que con palabras similares se refiere a los mismos temas, aunque con frecuencia los medios “mediatizan” sus palabras para resaltar sólo unos acentos, silenciando otros. A lo largo del libro, y en todas sus declaraciones, Sarah manifiesta esa plena unión y lealtad al magisterio del papa Francisco.


Unidad y fraternidad en el seno de la Iglesia

La experiencia de la fe es personal, y es también comunitaria. La Iglesia es familia. El cardenal Sarah glosa el relato de Hemingway, El viejo y el mar.

El anciano pescador se hace a la mar en solitario. Pesca un pez tan enorme  que no puede subirlo a bordo. A duras penas logra atarlo a un costado de la barca, e intenta remolcarlo a puerto. Pero los tiburones descubren la presa y la acometen. Cuando el anciano llega a puerto, contempla desolado que sólo queda la espina de su enorme pez. No ha tenido quien le ayudara a ponerlo a salvo de los tiburones.

Hoy –dice Sarah- el mar está infestado de tiburones que pretenden devorar nuestros valores cristianos y nuestra esperanza. Ir solos es exponerse a perder el gran tesoro de la fe.

Tenemos que apoyarnos mutuamente en la fe, caminar como una comunidad unida alrededor de Cristo. “Porque donde dos o tres estén reunidos en mi nombre, allí estoy Yo en medio de ellos.” Es de esa Presencia de Cristo de donde podemos sacar nuestra fuerza.  Resta con noi!

Son conceptos que el cardenal africano reitera una y otra vez, que a alguno pueden parecer alarmistas. Pero que manifiestan su convencimiento de que es preciso un giro urgente del rumbo para evitar el precipicio.

Sus palabras son similares a las que de un modo u otro nos dirigen el papa Francisco y los papas recientes. Cada cual debe sacar sus consecuencias.

Es sugerente también esta conferencia de Sarah, con sacerdotes en Ávila







miércoles, 12 de diciembre de 2018

El cardenal Cisneros


Cisneros, el cardenal de España. Joseph Pérez. Ed. Fundación March





Esta obra de la colección Españoles eminentes responde, como explica Javier Gomá en su prólogo, a un intento de aproximación a nuestra historia que se fija no tanto en acciones militares o hechos políticos concretos, como en la influencia de conductas ejemplares en la configuración de la cultura colectiva de la nación. 

Hay personas que, gracias a su ejemplaridad, marcan un antes y un después en la historia.  El cardenal Francisco Jiménez de Cisneros es sin duda uno de esos españoles eminentes que, con su rectitud, han dejado una impronta en la cultura española.  Al análisis de su vida dedica Joseph Pérez este interesante tratado.


Frente a la leyenda negra antiespañola, “creada por los anglosajones a causa de su odio hacia las naciones latinas y católicas”, y repetida frívolamente por españoles poco dispuestos a una mirada serena y objetiva a lo propio, sorprende la admiración que Cisneros suscita entre ilustres pensadores, especialmente franceses.


Cuando Augusto Comte hace en 1849 una recopilación de los grandes héroes de la humanidad, no duda en incluir entre los grandes estadistas al cardenal español Jiménez de Cisneros, y resalta la altura de miras con que ejerció su gobierno.


Otro francés, Henry de Montherlant, en su libro Le Cardinal d’Espagne, escribió: “…il y a tant d’hommes en vous! Le franciscain, le cardinal, le letré, l’homm d’Etat, le capitaine.” 


No lo ven como el fraile fanático e inquisidor que algunos tratan de mostrarnos, porque se fijan en sus obras: y en sus acciones, bien enmarcadas en el contexto histórico, descubren a un hombre de intención recta, de amplitud de miras, un estadista comprometido con el bien común, un genio de la política que supo resaltar el valor de la cosa pública y defenderla de la avaricia de los potentados y de la rapiña de los partidismos.


Cuando los historiadores le comparan con el cardenal Richelieu, reconocen que Cisneros le supera en dotes personales: era más generosos y menos vindicativo, tenía la rectitud de quien, con sus errores y aciertos, a partir de un momento dado de su vida ha optado por poner a Dios como centro de su existencia y pone sólo en Él sus esperanzas. No espera agradecimientos humanos. Confía sólo en el juicio de Dios.


Cisneros fue un hombre leal, a pesar de no ser correspondido. Llevó una vida sacrificada y austera, con viajes constantes movido por lo que en cada momento juzgaba necesario para el bien común. Un hombre sabio, que gustaba de hablar con los más sabios para aprender, y que dio un fuerte impulso a la difusión del saber entre el pueblo.


Contexto histórico


La vida de Cisneros se divide en dos partes muy desiguales. Nacido en 1436, hasta 1492 (¡cuando contaba ya 56 años!) apenas se sabe nada de él. A partir de 1492 pasa a ser uno de los actores principales de la sociedad y de la política de Castilla, hasta 1517, año en que fallece, cuando se dirigía a recibir al joven monarca Carlos I, recién desembarcado en España procedente de Flandes.

                                         Los Reyes Católicos

Son años en los que España se encuentra en una encrucijada irreversible. El descubrimiento de América en 1492 supone un giro decisivo de la política exterior. Ese mismo año se alcanza el fin de la Reconquista en la península, lo que plantea nuevos retos, tanto de cohesión social como respecto a la continuación de lo que entonces era para muchos la misión histórica de España: recuperar para el cristianismo las tierras arrebatadas con violencia por el islam en el Norte de África.


Otro hecho viene a adensar esa ya de por sí intensa tesitura histórica: el problema sucesorio, surgido  en 1497 al morir el príncipe heredero, don Juan, hijo de los Reyes Católicos. Su fallecimiento cambia radicalmente el destino de España, porque la corona de Castilla tendrá que pasar a un extranjero: el conde de Flandes, Felipe el Hermoso, casado con doña Juana, hija de los Reyes Católicos.


                                                           Felipe el Hermoso 

Cuando en 1504 fallece la reina Isabel, el rey Fernando acude a Cisneros para analizar el problema sucesorio. Quieren impedir que acceda al poder Felipe, porque eso significaría dejar el reino en manos de una nobleza extranjera,  que solo deseará enriquecerse a costa del patrimonio real, que es el del Estado. Pero Felipe fallece inesperadamente en 1506, y la corona pasa a su hijo Carlos, que en ese momento tiene apenas 6 años, y que no vendrá a España hasta 1517. Entre 1506 y 1517 Cisneros es designado regente del reino.




Vida

De familia de pequeños comerciantes, Cisneros nació en Torrelaguna, cerca de Madrid, probablemente en 1436. Es tierra de Castilla, la zona más próspera y dinámica de España en los siglos XV y XVI. Tierra de labradores y ganaderos, pero también de hombres de negocios, mercaderes y banqueros que tenían representaciones en toda Europa.
                                          

Bachiller en leyes, se hizo sacerdote y en torno a 1460 viajó a Roma, donde cultivó relaciones y maniobró para conseguir un beneficio en Toledo. Vuelto a España, buscó amistades influyentes y se sumergió en un mundo de intrigas y denuncias con el fin de enriquecerse. Aprovechó las pugnas entre los dos prelados más influyentes de España, Carrillo y Mendoza, para situarse del lado del ganador y acabar siendo nombrado vicario del cardenal Mendoza en la diócesis de Sigüenza.

Conversión

Es en ese momento, en 1484, recién llegado a Sigüenza, cuando se produce un cambio radical en su vida. Se convierte profundamente, y decide ser más coherente con la fe cristiana. Desde ese momento, del que sabemos poco, deja de ser un clérigo trepa y ambicioso, movido únicamente por el afán de acumular riquezas. Renuncia a sus bienes y beneficios y se retira a un pobre convento de la rama más austera de los franciscanos.


A partir de entonces Cisneros se avergüenza de haber dedicado tanto tiempo a estudiar leyes. Ahora prefiere dedicarse a la teología, al latín, a las humanidades, al conocimiento de la Sagrada Escritura. Son saberes que le acercan directamente al conocimiento de Dios. Su vida espiritual cambia totalmente y para siempre. En la vida de Cisneros, como en la de tantos hombres y mujeres de bien, vemos a Dios que actúa e interviene en la historia, valiéndose de personas que le buscan sinceramente y ponen en Él sus esperanzas.

Confesor de la reina 

Poco después de su conversión, en 1492, cuando Hernando de Talavera es nombrado obispo de la recién reconquistada Granada, la reina Isabel se queda sin confesor. El cardenal Mendoza le recomienda a Cisneros, que vive en el austero convento franciscano de La Salceda. Cisneros se resiste, porque no quiere perder la paz y sencillez de su nueva vida. Finalmente acepta, pero pone como condición no tener que vivir en la Corte ni aceptar beneficios palaciegos.

Arzobispo de Toledo

Cuando en 1495 fallece el cardenal Mendoza, arzobispo de Toledo, la reina Isabel se mueve para que le sustituya Cisneros en la sede primada. Ya ha descubierto la calidad humana y la capacidad de gobierno de su confesor, comparte su deseo de lograr la reforma del clero y de la Iglesia, y sabe que Cisneros es capaz de afrontar ese reto. Cisneros se resiste durante seis meses, pero finalmente tuvo que aceptar. Y comienza su carrera política, debido al peso e influencia de la sede toledana.


Reforma de la Iglesia 


El deseo de espiritualidad más sincera era compartido por muchos en aquellos años, en toda Europa. La conducta del clero era poco ejemplar, y muchos clamaban por una necesaria reforma y purificación de la Iglesia. Es significativo el elevado número de santas y santos españoles que surgen a raíz de esa época. Algunos de ellos, como san Pedro de Alcántara, nacido en 1499, fueron motor de santidad de otros muchos (Teresa de Jesús, Francisco de Borja…). Santidad llama a santidad.


Cisneros, con su ejemplo y sus acciones concretas de gobierno, contribuyó como pocos a encauzar y extender esos anhelos de espiritualidad. Usó el poder que le concedía su autoridad para exigir al clero una vida digna, y estableció medidas para ofrecer al pueblo una religión más sincera y vivida. Dos de sus obras merecen especial mención: la Universidad de Alcalá y la Biblia Política Complutense. Gobierna con tal decisión que a él debemos la reforma de la Iglesia en España y que se preservara del protestantismo.



Regencia de Castilla

Su resistencia a aceptar honores la mantiene Cisneros hasta el fin de sus días. Como observa Joseph Pérez, se cumplió en él lo que indica el derecho canónico: “nolentibus datur”; entre los que no ambicionan cargos es donde se debe buscar a las personas que los merecen. Y como “la honra y dignidad actúan como la sombra, que sigue al que la huye y cuanto más se aparta de su sombra más le busca”, en 1506 tuvo que hacerse cargo de la regencia.


Estuvo a punto de ser elegido Papa: lo deseaba el rey Fernando el Católico, que veía en él un hombre recto y capaz de realizar en la Iglesia universal la reforma que se estaba haciendo en España, mejorando la formación, disciplina y costumbres del clero.



Hombre de gobierno y lucha contra la corrupción

Cisneros gobernó España en años de grave crisis, tanto en la Península como en toda Europa. Actuó como un poderoso motor al servicio del bien común. Fue a la vez estadista, economista, reformador, mecenas, protector de las ciencias y de las letras. No ha dejado nada escrito, ni era orador, pero era hombre de acción y de gobierno. Sus hechos hablan por él.


Sus biógrafos le retratan como un hombre de voz clara, varonil y firme, de pronunciación medida y precisa. Daba la opinión con franqueza, contestaba sin rodeos y era hombre de pocas palabras incluso cuando se enfadaba. También sabía gastar bromas con sus amigos. Apenas dormía cuatro horas, y le gustaba escuchar a hombres sabios durante las comidas, especialmente sobre cuestiones de teología. De conducta irreprochable, sobrio, moderado y casto, a diferencia de no pocos compañeros de cargo en la Iglesia.


Su elevado sentido del bien común le ayudó a afrontar diversas formas de corrupción enquistadas en las costumbres de la época. Cisneros ve en el poder de los grandes una amenaza para la Corona y para el bien común. Advierte que cuando se pierde el sentido del bien común y del interés de la nación, la política se convierte en una cueva de ladrones.


Eran muchos los que se acercaba a la Corte solo para enriquecerse. Gente que llegaba sin nada, y en poco tiempo hacía una fortuna, a base de cohecho, prevaricación y abuso de influencia. Todos los altos cargos de la administración española, con contadas excepciones, ponían empeño en acumular rentas y señoríos, y beneficiaban con ellos a parientes y amigos. Lo había hecho el propio Cisneros, antes de su conversión.


Uno de los casos más clamorosos fue el de Francisco de los Cobos. Llegó a la Corte como escribano de tercera, y empezó a acumular cargos y venderlos, a traficar con información sobre vacantes de las que se enteraba, y a aliarse con los Grandes en detrimento del patrimonio real, o sea en contra del interés común y del Estado.


A nuestros ojos esa situación resulta escandalosa, pero entonces era normal. El cardenal intentó cambiarla, porque vio que era nociva para todos y poco acorde con su sentido del orden social justo.


Cisneros, con una concepción romana y tomista del modelo de sociedad, trabajó para proteger la riqueza de la Corona, no para beneficio del rey, sino porque con ella se debía asegurar el bien común y garantizar los servicios públicos y el bienestar de los ciudadanos. Defendió la misión reguladora que corresponde al Estado, y por eso  se ganó la enemiga de muchos Grandes del reino, que deseaban manos libres para su codicia o sencillamente no aceptaban normas por encima de ellos.



Tomó numerosas medidas para evitar fraudes. Un ejemplo es la disposición de que los pósitos -lugares donde se almacenaba el  trigo y las semillas que debían servir para socorrer a pobres y viudas en tiempos de necesidad- se custodiaran con  dos o tres llaves, que debían guardar dos o tres personas distintas, de manera que no se pudieran abrir sin estar todas presentes. A él se deben los pósitos de Alcalá de Henares, Toledo y Torrelaguna.



                                             Pósito de Torrelaguna 

El peligro de los letrados

Cisneros ve una amenaza en el creciente número de letrados, en los que se apoyaban los Reyes para el gobierno y la justicia. Los letrados, técnicamente bien preparados, se van haciendo dueños de resortes de poder, y con frecuencia los aprovechan para favorecer a los Grandes, que acuden a ellos con halagos y promesas. A Cisneros le disgusta esa situación que a otros les parecía normal.


Tampoco le gustaba la frialdad con que algunos letrados, desprovistos de sentido común, aplicaban las leyes sin tener en cuenta las circunstancias de cada persona. Prefería el juicio recto de un caballero cristiano. Reservó puestos de corregimientos para miembros de las capas medias de la aristocracia: le parecen más eficaces y más de fiar que los letrados, que con frecuencia no dudaban en establecer normativas que favorezcan intereses particulares.


Ideó un cuerpo armado (La Gente de Ordenanza) para mantener a raya los desmanes de los Grandes. Su misión era hacer valer la primacía del rey y de la justicia, y evitar apropiaciones indebidas.


Si Cisneros no pudo hacer más durante su regencia fue porque vivió con la preocupación constante de ver sus iniciativas frenadas o desaprobados por el joven rey Carlos, muy manipulado por la corte de Flandes y por las intrigas de algunos miembros de la nobleza española que había visto recortadas sus ambiciones por el regente.


Su fallecimiento fue triste. Enfermo y moribundo, se desplazaba al encuentro con el rey Carlos recién desembarcado. Parece que el monarca se retardó a propósito, para evitar el encuentro. Se ha visto en ese feo desplante la intriga de los nobles que acompañaban al rey, temerosos de que el joven monarca aprendiera de Cisneros que el reino no es del rey, sino de la comunidad, y que la misión del rey es gobernarlo en servicio del bien común, y no en provecho propio ni de los grandes.



España hubiera sido otra si hubiera podido desempeñar su misión más tiempo. Su muerte dejó la puerta abierta a nuevos excesos de los cortesanos. Los que habían sido mantenidos a raya por Cisneros se vieron libres para el saqueo, y se vengaron sometiendo a procesos a quienes habían colaborado con el cardenal, entre ellos numerosos profesores de Alcalá. Varios fueron injustamente condenados.
       

Universidad y cultura

Cisneros estaba más interesado en la renovación intelectual de la fe que en su purificación mediante prácticas inquisitoriales. Por eso con sus propios bienes puso en marcha la Universidad de Alcalá de Henares, y buscó como profesores a los mejores humanistas del momento, como Antonio de Nebrija. Allí se formaría la élite intelectual del clero que reformaría la Iglesia española.

                                                                Universidad de Alcalá


No buscaba el mero humanismo, sino las herramientas del saber necesarias para mostrar la verdad del Evangelio y mover a conversión a los infieles. Cisneros seguía las huellas de su admirado Ramón Llull (1232-1316), que con ese mismo fin había abierto un centro de estudios en Mallorca. Conocía también los intentos de reforma del dominico italiano Savonarola, en Florencia.


Cisneros considera que la contemplación es más valiosa que la ciencia y la erudición, pero fomenta el deseo de saber y conocer mejor. Usó con profusión la imprenta para difundir buenos libros de espiritualidad, que alimentaran las mentes e ilustraran la piedad de clérigos y religiosos. Cuidó especialmente de que los conventos de monjas contasen con buenas bibliotecas.


Biblia Políglota Complutense

Una hazaña intelectual para la época fue la edición de la Biblia Políglota Complutense, en la que se empeñó a fondo. Deseaba que fuera el instrumento adecuado para elevar entre el clero el conocimiento de la Sagrada Escritura.






Dispuso que debería contener los textos originales y su traducción al griego y latín: “porque conviene oír la palabra de Cristo sin pasar por la mediación de un intérprete”. Las traducciones vigentes eran muy pobres y deficientes, contenían errores debidos tanto a ignorancia como a negligencia de traductores o copistas.

Por eso dotó a la Universidad de buenos profesores de lenguas orientales, a las que concedió gran importancia. Y no tuvo reparos en acudir a los textos bíblicos que enseñaban los judíos, con tal de lograr fidelidad a los textos.


Misión histórica en África

Cisneros tenía sentido de la historia. La Reconquista no terminaba en la Península: había que recuperar también el Norte de África y los Santos Lugares, violentamente ocupados por los turcos, que habían expulsado de allí a los cristianos.




Como Ramón Llull en el siglo XIV, y tantos otros, esperaba un mundo unificado por la fe en Cristo, y actuaba para lograrlo. Igual que muchos de sus contemporáneos (recordemos a Teresa de Jesús) soñaba con ir a tierra de moros para conseguir la conversión de moros y judíos.

                                   Cisneros en la Toma de Orán

Pero no descartaba la empresa militar si no había más remedio.  Trabajó para recuperar para la civilización cristiana el Norte de África y Tierra Santa, arrebatados con violencia por el islam siglos antes. El proyecto de la reina Isabel era conquistar y poblar aquella tierra, para devolverle su pasado cristiano.


Alentó una Cruzada para lograr “un solo imperio y una sola religión”: era la mentalidad de la época, y no se actuaba de manera más pacífica en ninguna otra cultura del momento. Además, parecían darse las condiciones idóneas para la Cruzada. Se podría contar con apoyos en Europa, e incluso con el Emperador de Etiopía, que ya en 1427 había enviado una embajada a Valencia, que fue recibida por Alfonso V.


El motivo no era sólo religioso, también geopolítico: el mismo que hizo que Castilla tomara posesión de las islas Canarias, como base para proteger el flanco sur de la península ante un eventual ataque desde Marruecos.


Cisneros se empeñó personalmente en esa misión. Participó en la toma de Orán, plaza que además garantizaba la seguridad de la costa africana y la del levante español contra los ataques de corsarios berberiscos. Tomar el Norte de África era garantizar la tranquilidad en la Península.




                                    Fuerte de Santa Cruz en Orán

Cuando las luchas intestinas imposibilitaron la gran Cruzada contra Egipto, Cisneros tuvo que contentarse con Orán. Si su empeño fue efímero (el domino español desde Melilla a Trípoli sólo duró desde 1505 a 1516, año en que el pirata Barbarroja derrotó a la Armada en Argel) se debió a la falta de apoyo del rey Fernando, más pendiente de Italia y las luchas con Francia, y a conductas sospechosas de algunos de los jefes militares enviados por el rey.


Además, desde 1492 el descubrimiento de América hizo girar la misión histórica de España en África, que quedó inconclusa, hacia otra misión no menos histórica: América. Gibraltar quedó convertida en frontera entre dos mundos: el católico y el musulmán. España aún siguió en Orán hasta finales del siglo XVII. Pocos años después de que abandonara esa región, fue Francia quien se hizo con el dominio de Argel.


América y los indios

Cisneros trabajó para establecer criterios de gobierno acordes con la dignidad de los indios de América. Intentó poner orden sobre el trato que recibían por parte de los encomenderos, del que llegaban ecos desfavorables.

Los encomenderos eran españoles a los que la Corona asignaba un grupo de aborígenes, se responsabilizaban de su cuidado y evangelización, y recibían los beneficios de su trabajo. Teóricamente estaba bien, pero acababa significando en muchos casos trabajo forzado para los indios, no siempre dispuestos a trabajar ni a hacerlo del modo que se les asignaba, porque su cultura era otra. Era una situación utópica que con frecuencia derivaba en trato cruel.





Algunos de los encomenderos eran frailes, entre ellos el dominico Bartolomé de las Casas, y pronto sintieron escrúpulos de la situación y plantearon a la Corona dudas sobre la legitimidad de las conquistas y la manera de explotar las tierras descubiertas.  Las Casas vino a España en 1515, y Cisneros le encargó que expusiera el problema ante un grupo de expertos, para tomar medidas que garantizaran la libertad de los indios y un modo adecuado de gobernarlos.


Deseaba Cisneros que se convenciera a los indios de vivir “a la española”, en municipios de 300 habitantes que contarían con hospital, escuela e iglesia, y gozando de un régimen laboral humano. Era una idea encomiable, pero que se manifestó utópica.


Envió a un grupo de monjes jerónimos, que al llegar indagaron sobre la posibilidad real de llevar a la práctica esas disposiciones, y pronto llegaron a la conclusión de que era imposible pues, aseguraron, los indios eran incapaces de gobernarse a sí mismos. Sin duda muchos encomenderos presionaron en ese sentido.


Desilusionado Las Casas, regresó a España en 1517 para hablar de nuevo con Cisneros, pero lo encontró ya muy enfermo. Era claro que la política de Indias requería algo más que buenas intenciones. Era necesaria una seria preparación intelectual y determinación política para hacer prevalecer entonces lo que poco después parecería a todos evidente.


Sólo algunos religiosos dominicos tuvieron esa clarividencia: “no hay ley ninguna, divina ni humana, que fuerce a que uno trabaje para otro sino para sustentarse a sí y a su familia y república, y no es justo dar un real al día al indio por su trabajo, si el español gana con ese trabajo diez, veinte o treinta.”

En todas las empresas humanas hay sombras. Pero nadie puede negar que las sombras que aparecen al examinar la empresa española en América no oscurecen el cuadro de aquella gran gesta. Entre aquellos hombres hubo errores y hubo malvados, pero en la mayoría latía la preocupación sincera por el indefenso indígena. Y eso era fruto de la fe cristiana, una fe que deseaban manifestar en una conducta coherente, aunque no siempre acertaran con el mejor modo de llevarla a la práctica. Nadie se había preocupado hasta entonces sobre el derecho de los conquistados. De ese sincero deseo de coherencia nacería poco después el derecho de gentes. 


Los moriscos y la sublevación de Granada

Se ha criticado la actuación de Cisneros en Granada, recién reconquistada. Pero quizá en esa crítica hay una falta de comprensión de la compleja situación a la que se enfrentaba, y también cierto desconocimiento de la mentalidad de la época y de las motivaciones de la Reconquista. 

La toma de Granada, último reducto del islam en la península, suponía cerrar el paréntesis abierto en el 711 por la invasión árabe, y enlazar con la civilización romana. Andalucía no quería ser Al-Andalus, sino la Bética romana. La política de los Reyes Católicos en los territorios conquistados, como la de sus antecesores, era no permitir que grupos numerosos de población musulmana permanecieran allí: o se convertían o eran expulsados. Era una cuestión de seguridad y cohesión.


                                                  Capitulaciones de Granada

Los cristianos consideraban el islam una religión bárbara, incompatible con su cultura. Lo islámico les había causado siglos de sufrimientos, por eso querían retirarlo incluso de su vista. De lo islámico, lo único que despertó admiración fue la Alhambra. El romancero morisco, que idealiza la sociedad mora, fue un género que surgió más adelante entre una élite literaria cristiana. Es bonito, pero no corresponde a la realidad.

Lo árabe y lo islámico se asociaba a las cruentas guerras del pasado, y además actualizaba el miedo al peligro, real como se demostraba con frecuencia, de los moriscos que continuaban viviendo en la península  y estaban en connivencia con los moros que saqueaban las ciudades mediterráneas.

Por eso se recelaba de los moriscos conversos al catolicismo. Se dudaba de su sinceridad, y se pedía con frecuencia la actuación de la Inquisición. A veces con denuncias falsas, que tomaban la fe como pretexto para ajustes de cuentas de origen político o de intereses económicos entre familias rivales, como ocurrió en el famoso caso Lucero.

En resumen: en Granada, Cisneros se enfrenta al moro que se había apropiado con violencia de tierras cristianas. Esa era la mentalidad. Y por eso fue duro. Aún así, no se mostró tan fanático como otros de sus contemporáneos. Supo apreciar, por ejemplo, lo que tenían de bueno los libros árabes, e hizo llevar a la universidad de Alcalá los que tenían valor científico.



Economía

En economía, Cisneros prefigura el intervencionismo del Estado moderno en la economía. El Estado debe velar por el bien común y situarse por encima de facciones y partidos. Era partidario de que el Estado interviniera siempre que se tratara de hacer prevalecer el bien común y el interés de la nación, y no los intereses particulares de una minoría de privilegiados. Por eso se ganó enemigos poderosos, a los que mantuvo a raya. 

Se encontró con temas incomprensibles, como el empobrecimiento de España a causa de las exportaciones de lana: eran vendidas como materia prima de calidad a Flandes e Italia, que nos la devolvían transformada en tejidos que comprábamos a un precio diez, veinte o treinta veces superior al precio de la lana, con el resultado de que toda la moneda salía de España. 

Cisneros acudió a expertos, que aconsejaron la intervención del Estado con medidas proteccionistas, como prohibir la exportación de materias primas y la importación de productos que pudieran elaborarse aquí.


Comprender la época para entender la historia

Joseph Pérez no juzga la historia desde la mentalidad actual. Trata de comprender, un esfuerzo propio de la honradez intelectual, que se mantiene alejada de clichés ideológicos y prejuicios. No etiqueta, al uso del lenguaje estrecho, frentista y estereotipado de los populismos de hoy.  No se escandaliza de hechos que chocan con la mentalidad actual, porque sabe que cada personaje es hijo de su tiempo y de su cultura.


Contextualiza al personaje en el marco de las costumbres y sensibilidades de su momento. Observa e interpreta su conducta desde aquella mentalidad, distinguiendo lo que era uso común de sus coetáneos, de lo que son actitudes que -por alejarse de lo común entonces- nos indican el valor de un hombre que aporta soluciones justas y de progreso, que ayudan a que la sociedad avance por el camino de la civilización, cada vez más humana y más solidaria.

El libro se lee con agrado y aporta un conocimiento valioso de nuestro pasado.