Mis prisiones. Silvio
Pellico
El escritor italiano
Silvio Pellico (1789-1854) fue detenido y encarcelado por la policía de Austria,
acusado de ideas políticas liberales contrarias al régimen imperial. En este
libro nos cuenta sus vivencias personales, centradas especialmente en los diez años pasados en la cárcel.
La narración, sentida y sincera, libre de odios y rencores,
constituye un valioso testimonio histórico acerca de las ideas y costumbres que movían a los
europeos en aquellos años.
Cuando un autor narra su historia con sencillez y estilo
directo, esforzándose por ser veraz, sincero al expresar sus sentimientos, imparcial en los
juicios ajenos… el lector lo percibe con agradecimiento. Y la lectura deja
poso. Es lo que sucede con esta
historia, quizá hoy poco conocida, pero que nos deja con la convicción de haber
leído algo que valía la pena.
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Entre lo mucho interesante del libro, resalto un detalle que me
ha llamado la atención. Pellico cuenta con agradecimiento el bien que le hacía abrir su alma con el capellán de la prisión, tanto para alcanzar perdón por
sus pecados en el sacramento de la confesión,
como al conversar acerca de esas aspiraciones y sentimientos interiores que todos llevamos en lo más
hondo.
Los capellanes de prisión son una figura que suele pasar
desapercibida. Pero a lo largo de la historia han desarrollado –y siguen
haciéndolo cuando les dejan- un impagable servicio de humanización y consuelo
en la vida de personas que sufren cautiverio, justa o injustamente.
Así escribe, al referirse a sus charlas con el capellán:
“Cada vez que yo oía aquellas amorosas
reconvenciones y nobles consejos, ardía en amor a la virtud; no aborrecía ya a
nadie, habría dado mi vida por el más ínfimo de mis semejantes, bendecía a Dios
por haberse hecho hombre. ¡Ah! ¡Infeliz el que ignora la sublimidad de la
confesión! ¡Infeliz el que, por no parecer vulgar, se cree obligado a mirarla
con escarnio! No es verdad que sabiendo que se necesita ser bueno sea inútil que
oigamos que nos lo dicen, que basten las propias reflexiones y oportunas
lecturas, ¡no! El lenguaje vivo del hombre tiene una sugestión que ni la
lectura ni las propias reflexiones poseen. El alma experimenta mayor sacudida;
las impresiones que se hacen son más profundas. En el hermano que os habla hay
una vida y una oportunidad que a menudo se pedirán en vano a los libros y a
nuestros propios pensamientos.”
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Ese "hermano que nos habla" y consuela puede ser también cualquier persona sencilla de alma noble, que conoce nuestra soledad y desamparo y no se desentiende. Necesitamos conversación, que nos recuerden las cosas buenas. El preso necesita ver caras amables, y pueden serlo hasta las de sus guardianes, cuando hacen su trabajo con humanidad y no cruelmente:
"Mil veces iba a la ventana de la celda, aspirando por ver alguna cara nueva; y me tenía por feliz si el centinela se acercaba y podía verle, si alzaba la cabeza al oírme toser, si ponía buena cara... Cuando me parecía descubrir señales de compasión, me conmovía dulcemente, somo si aquel desconocido soldado fuera un amigo íntimo (...) Si pasaba de modo que no le viera me quedaba mortificado, como quien ama y no es correspondido."
El preso desea ver criaturas de su especie. "La religión cristiana -escribe Silvio Pellico- tan rica en humanidad, no ha olvidado poner entre las obras de misericordia el visitar a los presos. El aspecto de los hombres que se duelen de nuestra desventura, aun cuando no puedan endulzarla eficazmente, la dulcifica."
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Le impresionaba y consolaba escuchar a una anciana, pariente del carcelero, que le recordaba cosas que ya sabía él, pero le sonaban a nuevas:
"Que la desgracia no degrada al hombre si éste no se apoca, antes le sublima; que si pudiéramos penetrar los juicios de Dios veríamos muchas veces que eran más de compadecer los vencedores que los vencidos, los exaltados que los caídos, los poderosos que los despojados de todo; que la amistad particular demostrada por el Hombre-Dios hacia los desventurados es un gran hecho; que debemos gloriarnos de la cruz después que fue llevada a hombros divinos".
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Enfermo y con fiebre alta, uno de los carceleros, buena persona, le insta a que solicite al médico que le sea retirada la cadena que le ataba el pié, pues su enfermedad parecía justificarlo. Le hizo caso, pero el médico se lo negó. Pellico, humillado, le echa en cara con rudeza al bueno del carcelero que por su culpa había recibido esa humillación.
Le hace pensar la sabia respuesta del carcelero, llena de sentido común y sentido cristiano: "Los soberbios hacen consistir su grandeza en no exponerse a un desaire, en no aceptar favores, en avergonzarse de mil pequeñeces. Alle eseleyen! ¡Todo asnadas! ¡Vana grandeza!¡Ignorancia de la verdadera dignidad! ¡La verdadera dignidad consiste en gran parte en avergonzarse de las malas acciones!"
Es una lección que las madres cristianas han enseñado siempre a sus hijos. Como recordaba san Josemaría, cuando siendo niño se escondía por vergüenza de las visitas, y su madre tenía que ir a buscarlo a su escondite y le decía suavemente: "¡Josemaría, la vergüenza para pecar!
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Pellico había sido carbonario, y aunque bautizado, llevaba una vida alejada de la religión. En la cárcel descubre la grandeza de la fe católica y se convierte. Con otro compañero de prisión, joven como él y como él converso, hablan entusiasmados de sus descubrimientos acerca de la consonancia entre cristianismo y razón, de cómo sólo la religión católica era capaz de resistir la crítica, de la excelencia de su moral.
Y se preguntan si, caso de librarse de la cárcel, serían tan pusilánimes que no confesaran el Evangelio, si se dejarían impresionar por quienes les dijeran que la cárcel les había debilitado el ánimo. Silvio responde por los dos: "El colmo de la vileza es ser esclavo de los juicios ajenos cuando se tiene la persuasión de que son falsos. No creo tal vileza en tí ni en mí, ni que la tengamos nunca."
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Toda la narración rezuma entereza, humanidad y sentido cristiano de la vida: "El hombre tiene el deber de ser superior a la fortuna, y además paciente." (pag. 59)
Una paciencia contra la que se levantan los vicios, y en especial el vicio de la ira, que mueve a la violencia verbal y física. "La ira es más inmoral y malvada de lo que se piensa. El hombre infeliz y encolerizado es tremendamente ingenioso en calumniar a sus semejantes y al mismo Creador."
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Ante el éxito de "Mis prisiones", el capellán le animó a escribir un buen tratado de moral. Pellico se resistió, aduciendo que ya existían tratados de muy buenos autores. Pero el sacerdote le replicó con un argumento tumbativo:
"Hay muchos buenos libros que, sin embargo, no se leen porque les falta el aliciente de la novedad. Donde se pueda escribir uno nuevo, debe hacerse, para glorificar al Señor y para ser útil al prójimo. Escribid un discurso a la juventud despertando en ella todos los nobles sentimientos, y os predigo que no os faltarán lectores."
Finalmente Silvio Pellico aceptó el reto, y publicó con notable éxito "Los deberes del hombre. Discurso dirigido a un joven."
Una nota más sobre los prejuicios, que tantas veces nos alejan de buenas personas. Refiriéndose a un carcelero sobre el que se había hecho un
juicio terrible, y que luego resultó se un hombre de gran corazón: “¡Qué injustos
son los hombres juzgando por la apariencias y según sus soberbias prevenciones!
(…) Cuando formamos mejor opinión de un hombre q antes juzgábamos malo,
entonces, atendiendo a su voz, a su cara y a sus modales, nos parece descubrir evidentes
señales de honradez (…pero) es pura ilusión: sus rasgos son iguales que cuando
nos parecía un bribón. Lo que ha cambiado es nuestro juicio sobre las cualidades
morales, y con esto cambian las conclusiones de nuestra ciencia fisonómica”. “Con
frecuencia se aborrecen los hombres porque se desconocen. Si (inter)cambiaran
algunas palabras, el uno daría confiadamente el brazo al otro…”
