Misiones discretas. Vernon A. Walters. Ed. Planeta
Vernon
A. Walters es un ejemplo de cómo el dominio de los idiomas abre puertas
en la vida. Sin estudios universitarios, pero con una buena educación
adquirida en un colegio católico, su niñez transcurrió entre Estados Unidos,
Inglaterra y Francia, acompañando a sus
padres, por lo que desde muy temprano hablaba con fluidez varias lenguas. Llegó
a dominar ocho idiomas.
Recién
alistado en el ejército, su habilidad como traductor le valió ser llamado al servicio del Estado
Mayor del general Clark, que comandaba el desembarco aliado en el norte de
África. La cercanía a mandos militares fue para él una escuela de las virtudes del
mando y el sentido de la disciplina, imprescindibles en la vida militar, pero
necesarios también en la sociedad civil. Hoy son cualidades que relacionamos sobre
todo con el liderazgo empresarial.
Vernon Walters comenzó la guerra como traductor de prisioneros y enlace entre fuerzas
aliadas, y llegó a ser intérprete de cinco presidentes de
los Estados Unidos. Asistió en primera fila a los hechos más sobresalientes de
la guerra fría, a veces como protagonista. Alcanzó el grado de teniente general, y fue
subdirector de la CIA y embajador de su país en Alemania.
Cuando
ya mayor le preguntaban por qué seguía en activo, daba esta razón: “Tengo la
íntima convicción de que mi país es la única garantía que tiene la libertad
para perdurar en el mundo.” Era consciente de la dura lucha que se estaba desarrollando entre diferentes conceptos de la vida y de la dignidad humana, y que el objetivo era cambiar la mentalidad de la sociedad occidental para que abandonara los valores cristianos. "No podemos perder esta lucha por culpa de nuestra inacción o por un excesivo sentido de culpabilidad nacido de nuestras deficiencias."
Es significativa su referencia al encuentro que mantuvieron el almirante Carrero Blanco y el presidente Nixon: "Carrero Blanco dijo a Nixon que los comunistas procuraban debilitar la voluntad y decisión de defensa de Occidente, utilizando a este fin las libertades democráticas. El Che Guevara había dicho con toda claridad: "Hay que dar mala conciencia a los burgueses." Los comunistas seguían un plan deliberado de socavar todos los valores del mundo cristiano, cubriéndolos de ridículo, antes que atacarlos directamente. Con la explotación de los estupefacientes y de la pornografía, reforzaban su ataque a la sociedad burguesa."
El libro es ameno y aleccionador. He subrayado
algunas ideas relacionadas con el liderazgo que Walters parece querer subrayar, fruto de experiencias –no siempre positivas- vividas
en primera persona.
1)
La primera es evidente: los idiomas abren
puertas, profesional y humanamente. Sin idiomas su vida hubiera sido muy
distinta, y casi con seguridad más alicorta.
2)
Dar cuenta una vez cumplida la misión. Siendo
ayudante del general Clark, éste le encargó que hiciera llegar una carta de un
niño a un guerrillero aliado. Después de muchas gestiones, consiguió entregarla
a un equipo que iba a lanzar víveres en paracaídas a los guerrilleros, y le
aseguraron que incluirían la carta. Y se quedó ya tranquilo con esa promesa. Al
cabo de un tiempo, el general le preguntó si ya se había entregado aquella
carta, y como no pudo asegurarlo (“Dije que se hiciera”, le contestó) el general
dijo: “O sea, no lo sabe. Cuando le digo que quiero que se haga algo,
encárguese de que se haga. Compruebe que se ha hecho. Y cuando esté convencido
de que realmente se ha hecho, vuelva a comprobar, para ver si se ha hecho bien,
y a continuación, me comunica que se ha hecho.”
3)
Estar con los subordinados en los momentos
duros, sin justificar la ausencia por el grado.
4)
En los momentos difíciles es una falta de
dotes de mando no dirigir unas palabras de ánimo a los subordinados deseando
buena suerte, y limitarse a presenciar en silencio su partida hacia el trance.
5)
No decir nunca que no al superior, aunque
ampare cierto derecho y lo pida por favor.
6)
No pedir medios al superior para alcanzar
el objetivo que manda: hacer uso de la iniciativa e ingeniarse los medios.
7)
Es una mezquindad no facilitar trámites de
alojamiento o transporte al viajero que está de paso.
8) Walters resalta la importancia de la virtud humana de la valentía. Para los tormentosos años que esperan a nuestro país -escribe- "necesitaremos sobre todo valor; no sólo valor físico, sino verdadero valor. El verdadero valor navega contracorriente. Comienza en el momento en que todos los demás han claudicado o han dejado de luchar. Jamás consiste en dejarse arrastrar por la corriente de lo que hacen los demás. El verdadero valor es, a menudo, solitario. Rezo para que en nuestra singladura nos acompañe la Fe que ilumina el camino, ya que oscura es la senda de la nación que avanza sin Fe; el Entusiasmo que nos ha hecho grandes y que será causa de que seamos la fuerza del bien en el mundo; y por fin, el Valor, que es la más grande de las virtudes humanas, por cuanto garantiza las otras."
